Конечно этот город привлекает русских тем, что здесь покоятся мощи очень почитаемого и любимого святого Николая Мир Ликийского,Чудотворца.
Святитель Николай родился в городе Патры Ликийской области (на южном побережье Малоазийского полуострова). При жизни прославился множеством чудес, которые он совершал, помощью бедным и любовью ко всем к нему приходившим. Был избран архиепископом Мир Ликийских, перенес заточение во время гонения императора Диоклитиане (284–305) и обличил ересь Ария.
После того,как Святой Николай отошел ко Господу в глубокой старости (345-351 гг.) его мощи находились в кафедральном соборе родного города.
Но в XI веке греческая империя переживала тяжелые времена. Ее владения в Малой Азии оказались под угрозой Турков, которые опустошали, разоряли и оскверняли храмы, мощи и святыни. Мусульмане покушались уничтожить мощи святителя Николая, глубоко чтимого всем христианским миром. В 792 году калиф Аарон Аль-Рашид послал начальника флота Хумейда разграбить остров Родос. Опустошив этот остров, Хумейд отправился в Миры Ликийские с намерением взломать гробницу святителя Николая. Но вместо нее он взломал другую, стоявшую рядом с гробницей Святителя. Едва святотатцы успели это сделать, как на море поднялась страшная буря и почти все суда были разбиты.
Осквернение святынь возмущало как восточных, так и западных христиан. Христиане в Италии особенно переживали за мощи Св. Николая, так как среди них было много греков. Тогда жители города Бар решили спасти и вывезти мощи. К тому же в этот период Бари переживает кризис. Из богатого города на Юге, он вытесняется с ближневосточных рынков и рискует потерять свое влияние в регионе. Завладение святынями было нередким предприятием для средневековья, и часто достигало цели – сплотить жителей вокруг святыни и привлечь внимание паломников, в том числе среди знати и укрепить свое положение как на политическом, так и на торговом рынке.
В 1087 году барские и венецианские купцы отправились в Антиохию для торговли. И те и другие предполагали на обратном пути взять мощи святителя Николая и перевезти их в Италию. В этом намерении жители Бар опередили венецианцев и первыми высадились в Мирах.
Два поломника в виде разведчиков и переводчиков и 47 моряков вошли в церковь Святого Николая близ города Мир. Уже по присутствию св. мира догадываются о местонахождении тела Святителя, а после «оживленной» беседы с четырьмя монахами получают подтверждение своей догадке. В нетерпении юноша по имени Матвей разбивает крышку гробницы и из переполненого миром саркофага извлекает святые мощи, в спешке оставив около 20% мощей, которые в последствии забрали венецианцы. Сейчас эти мощи хранятся в церкви на острове Лидо. Это происходило 20 апреля 1087 года.
8 мая корабли прибыли в Бар, и скоро радостная весть облетела весь город. На следующий день, 9 мая, мощи святителя Николая торжественно перенесли в церковь святого Стефана, находившуюся неподалеку от моря. Торжество перенесения святыни сопровождалось многочисленными чудотворными исцелениями больных, что возбуждало еще большее благоговение к великому угоднику Божию. Через год была построена церковь во имя святителя Николая и освящена папой Урбаном II.
Трудно найти хроники того времени, в которых бы не упоминался 1087 год как год прибытия в Бари тела Святителя Николая. Иначе и быть не могло, если учесть, что этот святой, наравне со святыми Иоанном и Георгием, являлся наиболее почитаемым как на Востоке, так и на Западе.